Morgenmennesket med lysten til at hjælpe

Karen Marie Gillesberg er med sine 77 år en af de ældste ansatte i Thisted Kommune. Hun er født i 1949, uddannet social- og sundhedshjælper og begyndte i hjemmeplejen i 1979. Derfra kørte hun i mere end 42 år som hjælper i det sydlige Thy, inden hun i 2021 som 72-årig besluttede at gå på pension. På vej ud ad døren spurgte hendes leder, om de måtte ringe, hvis de fik brug for en afløser? 

- Jeg sagde “ja, ja”, og der gik ikke lang tid, før jeg var tilbage som timelønnet. Jeg syntes jo stadig, jeg havde noget at byde ind med. Jeg bliver holdt i gang, og det er dejligt at møde så mange mennesker, som jeg gør i mit arbejde, forklarer hun.

En vej til sundhed

Netop det sociale aspekt, som Karen Marie Gillesberg taler om, afspejler en bredere tendens: For mange er arbejdet nemlig ikke kun en indtægtskilde, men også en kilde til social kontakt og identitet. 

International forskning peger på, at mange, som fortsætter med at arbejde efter pensionsalderen, oplever bedre mental trivsel, større livstilfredshed og en stærkere oplevelse af mening i hverdagen end jævnaldrende, der trækker sig helt tilbage. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fremhæver ligefrem, at deltagelse i arbejde og andre meningsfulde aktiviteter er en central del af sund aldring, fordi det understøtter funktionsevne, sociale relationer og oplevelsen af at bidrage.

Fleksibilitet er afgørende 

Herhjemme viser studier fra bl.a. Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA) og projektet SeniorArbejdsLiv, at det ikke primært er alder eller helbred, der afgør, om seniorer fortsætter i arbejde, men arbejdets indhold, anerkendelse og mulighed for fleksibilitet. Og fleksibiliteten har også været afgørende for Karen Marie Gillesbergs fortsatte tilknytning til arbejdsmarkedet. 

- Jeg kan jo sige ja og nej, som det passer mig. Den frihed er helt afgørende. At arbejde er nu et tilvalg, og det bidrager derfor meget positivt til mit liv. Når jeg selv bestemmer, så har jeg samtidig tid til de andre ting, som jeg gerne vil. Fx er jeg besøgsven og vil gerne ud i naturen. Skal jeg udenbys nogle dage, så siger jeg, at jeg er væk. Og har jeg en aftale til frokost en dag, de ringer, så tilbyder jeg at hjælpe om formiddagen. Jeg tager det, jeg gerne vil. Længere er den ikke, griner hun. 

Det grå guld 

Karen Marie Gillesberg fortæller, at hun på et tidspunkt kom hos en borger, som med et stort smil sagde: ”Nu kommer det grå guld”, hver gang hun trådte ind ad døren. Men det er faktisk ret præcist, hvad medarbejdere som Karen Marie Gillesberg er for Thisted Kommune:

- Det kan godt være, Karen Marie nogle gange er jævnaldrende med de borgere, hun kommer hos, men det er jo ikke alderen, der er afgørende for, om hun fungerer i jobbet. Hun repræsenterer en værdifuld ressource, både fagligt og menneskeligt, og er en vigtig brik i vagtplan-puslespillet, så jeg glæder mig kun over, at hun fortsat har lyst til at være en del af arbejdspladsen, siger Nina Odde, der er leder af hjemmeplejen i Thisted Kommune.

I Boddum er der hjulpet med bad og sagt ”vi ses” til Marie og ”hej” til Inge, som er næste stop på dagens rute. Karen Marie gør frokost klar. Der bliver lavet kaffe til kanden, spurgt til vasketøj, tømt postkasse og affald og ordnet medicin. Den ene bevægelse fører over i næste opgave. Alt foregår i et roligt men også effektivt tempo, alt imens de to får en snak om løst og fast. 

- Det er livsbekræftende at mærke, at man gør noget, som gør en forskel for andre. Det er i bund og grund det, der driver mig. Hvor længe endnu? Det ved jeg ikke, men jeg har ingen aktuelle planer om at sætte mig i sofaen, siger Karen Marie Gillesberg, inden hun skal videre. 
 
Hvis du vil vide mere om at være afløser i hjemmeplejen, kan du kontakte hjemmeplejen@thisted.dk