Men det blev kun starten på Ove Hegnhøjs frivillige arbejde for kulturlivet i Thy.
Da han nærmede sig pensionsalderen og skulle sige farvel til sit job som lærer og vicerektor på Thisted Gymnasium, valgte han at kaste sin tid og energi efter at starte en jazzklub. Det endte ud med Jazz i Thy, som nu i 15 år har arrangeret et væld af forskellige jazzarrangementer i vores område.
- Vores mål var at få flere til at interessere sig og engagere sig i jazz, og det er virkelig lykkedes. Igennem årene kan vi se, at vi er gået fra halvtomme sale til udsolgte koncerter med 70 til 100 gæster, fortæller han.
Stor sejr for kulturen i Thy
Blandt de andre af Ove Hegnhøjs store præstationer kan nævnes, at han var med til at realisere Spillestedet Thy, som er et regionalt spillested, der udpeges for fire år ad gangen og får støtte fra Statens Kunstfonds Projektstøtteudvalg.
- Det var en meget stor ting for mig, for det gør virkelig en forskel for kulturudbuddet. Det er virkelig blomstret. Vi er nu oppe på omkring 80 musikarrangementer årligt i Thy, og der er noget for enhver smag. Det er et meget flot udbud, der er med til at løfte hele musiklivet, fortæller han.
Spurgt til, hvorfor det lige er kulturlivet, han har valgt at bruge så mange timer af sit liv på, lyder svaret:
- Det er min helt store interesse, og jeg tror på, at kulturlivet kan gøre en meget stor forskel for, hvor spændende og attraktivt livet i Thy er.
Og fordi Thy er et lille sted, kan man ikke bare læne sig tilbage og vente på, at andre gør noget.
- Det kan man måske kan i Aalborg, Aarhus og København, men et sted som Thy må man selv træde til som medskaber. Og netop frivilligheden er også en af de ting, jeg forbinder meget med Thy. Vi har virkelig bevist, hvad frivillighed kan løfte, siger Ove Hegnhøj.
Selvom Ove Hegnhøj nu er blevet hædret med Kulturprisen for sin indsats for kulturlivet, så er han lagt fra færdig.
- Jeg vil gerne fortsætte med at give thyboerne nogle helt store oplevelser. Ligesom da vi fik Danmarks Radio Big Band til Thy. Det kan ikke realiseres hvert år, men ambitionen er at holde det høje og pæne niveau, kulturlivet har, og så hjælpe med at tiltrække de helt store stjernestunder med års mellemrum, siger han.
Kulturprisen er Thisted Kommunes påskønnelse af kulturelle ildsjæle. Prisen er blevet uddelt hvert år siden 2012 til en forening, institution eller aktør, som har ydet en fremragende indsats.
Tidligere års modtagere
- 2021: Nordvestjysk Pigekor
- 2020: Jytte Nielsen, museumsleder Museum Thy
- 2019: Jonah Blacksmith, folk-rock band med rødderne i Sydthy
- 2018: Thisted Kirkes Drenge- og Mandskor
- 2017: Svend Sørensen, museumspædagog Thisted Museum
- 2016: Harald Fuglsang, Kirsten Kjærs Museum
- 2015: Aase Odfelt, formand for Thy Kammermusikfestival
- 2014: Thy Alive Festival
- 2013: Jakob Oschlag, teaterinstruktør
- 2012: Thomas Munk, formand for Thisted Teaterkreds